A rádiófrekvenciás azonosítási rendszer alapvető munkamódja teljes kétoldalas (Full Duplex) és fél duplex (Half Duplex) rendszerre és szekvenciarendszerre (SEQ) oszlik. A teljes kétoldalas jel azt jelenti, hogy a rádiófrekvenciás címke és az olvasó egyszerre továbbíthat információkat egymásnak. A fél-kétoldalas azt jelenti, hogy a rádiófrekvenciás címke és az olvasó mindkét irányban képes információt továbbítani, de egyszerre csak egy irányban képes információt továbbítani.
A teljes két- és fél-duplex rendszerekben a rádiófrekvenciás címke válaszát az olvasó által kibocsátott elektromágneses mező vagy elektromágneses hullám alatt küldik ki. Mivel magának az olvasónak a jelével összehasonlítva a rádiófrekvenciás címke jelzése nagyon gyenge a fogadó antennán, ezért megfelelő átviteli módszert kell alkalmazni a rádiófrekvencia-címke jelének és az olvasó jelének megkülönböztetésére.